La costa este de EE. UU. registra su segundo día de temperaturas "extremadamente peligrosas"
Los espacios interiores climatizados fueron los lugares preferidos el martes (24) por millones de personas para soportar la ola de calor “extremadamente peligrosa” que azota la costa central y este de Estados Unidos, con temperaturas cercanas a los 40°C y altos niveles de humedad.
Con temperaturas diurnas superiores a 39°C en la costa este y nocturnas en torno a 27°C en los centros urbanos, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) predice la ruptura de varios récords diarios en el centro y la costa este del país, donde viven alrededor de 160 millones de personas.
Se espera que el martes sea el día más caluroso en una década, con temperaturas que superarán los 43 °C en ciudades como Washington, Baltimore, Filadelfia y Nueva York.
“Este nivel de calor puede ser peligroso para cualquier persona que no tenga una refrigeración y/o hidratación adecuadas”, advierten las autoridades.
“Fue una primavera fría y luego, ¡boom!, llegó el calor”, declaró a la AFP Eleanor Burke, de 82 años, en la Estación Central de Manhattan.
Parte del problema es que no hemos tenido tiempo de acostumbrarnos. Nos preocupa mucho lo que está sucediendo con el cambio climático, afirma.
La ecuatoriana Lucía Pérez, de 61 años, quien se fue de vacaciones a Nueva York por tres semanas, entra a las tiendas en busca de aire acondicionado mientras bebe una botella de gaseosa.
En su país natal, el calor es seco, pero en Nueva York es “demasiado fuerte” y es difícil acostumbrarse a pasar todo el tiempo sudando, lamenta a la AFP.
Según el NWS de Nueva York, en Central Park, el pulmón de Manhattan, la temperatura alcanzó el lunes los 35°C, la más alta a esta hora desde 1888.
La primera gran ola de calor del año en Estados Unidos, que comenzó el fin de semana, ha matado a una mujer en el área de San Luis, Misuri, según medios locales.
El Monumento a George Washington, el obelisco erigido en honor al primer presidente de Estados Unidos, estuvo cerrado el martes y volverá a estar cerrado el miércoles debido al calor "extremo", según la Comisión de Parques Nacionales.
También debido al calor, la compañía ferroviaria pública Amtrak anunció restricciones de velocidad en sus líneas de la Costa Este, lo que podría causar retrasos.
ConEdison, la compañía eléctrica responsable del suministro eléctrico de Nueva York, pidió a sus 3,6 millones de clientes de la ciudad que utilicen sus aparatos eléctricos "con juicio" durante las horas punta de calor y limiten el uso innecesario del aire acondicionado.
“Si tienes dos aires acondicionados, utiliza sólo uno y configúralo en la temperatura máxima de confort”, recomendó.
También pidió a los clientes que eviten cargar sus vehículos eléctricos excepto cuando sea absolutamente necesario.
Los cortes de energía han sido un problema en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York debido al calor, y ConEdison tuvo que reducir la energía en los vecindarios de Queens y Brooklyn en ocasiones para garantizar el servicio.
Maureen Brandon, residente en el condado de Westchester, al norte de Nueva York, comenzó a notar el martes las consecuencias de la sobrecarga eléctrica en su hogar debido al uso de electrodomésticos.
"Me sorprendí porque las luces parpadeaban en nuestra casa", dijo a la AFP en el centro de Manhattan, donde se encontraba para una cita.
“Mientras esperábamos el tren, también se nos encendió la luz esta mañana”, cuenta la mujer de 50 años.
Se espera que el calor extremo dure gran parte de esta semana, con temperaturas muy por encima del promedio, advierte el Servicio Meteorológico Nacional.
Según los científicos, la creciente recurrencia de las olas de calor es una clara señal del calentamiento global y se espera que aumenten en frecuencia, duración e intensidad.
El año pasado fue el más caluroso registrado y el primero en superar el límite de calentamiento de 1,5 °C establecido por el Acuerdo climático de París, según la Organización Meteorológica Mundial, una agencia de la ONU.
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